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sp;“好啦，说说你的目的吧！”用颤巍巍的手整了整自己的衣领，切比罗平淡地问道。
“探亲，这解释可以吗？”
“鬼才相信你的话！”
“阁下不正是一位老奸巨猾的鬼蜮吗？”艾玛毫不客气的答道，“不要在我面前故作高深了。”
“你……你这次倒是长了点记性，没有坐着你那艘蔷薇号进港，不然我老早就会派人将你拒之门外！”
“你往常做得倒是很不错，我看这座房子都该换你当主人了。啊，对了，有一点我很感到惊讶，你竟然不知道我上了陆地来。”
“这可就归功于你的狡猾了！”
“我可是很老实的，要知道，我这次是搭海因号回来的，怎么？劳艾鲁普没有把这件事告诉你吗？”
此话一出，切比罗的脸色立刻变得铁青，艾玛则嘲讽地一笑，继续说道：“切比罗先生，不要以为你和劳艾鲁普的关系是多牢固的秘密，更不要认为你那些不可告人的事情始终没人知道，我实在想奉劝你一句，力不从心的事最好少做。”
“你在说什么，我一点也听不明白，说真的，你实在很喜欢搬弄是非，这一点和你那个不成器的父亲如出一辙！”
“啧啧啧，你的胸襟真应该再宽阔一点，我实在搞不懂，如此胆小的你，在某些事情上倒是显得出人意料的胆大妄为。啊！还有一件事，我得替我父亲感谢你的那批弩炮，它们的质量实在不错，想不到这种格兰斯的军用货你都能搞到手。”
“你……”
“秘密地和自己的敌人作交易，如果这些事传到索尼埃的耳朵里，不知道他会不会大发雷霆呢？当然，以他的能耐，恐怕早就知道了，可是如果其他商会元老也知道了呢？我想这个商会主席你还没当够瘾吧！”
“你到底想怎么样？”切比罗的脸已经有些发紫，隐约可以看见脸上几条青筋在抖动，被一个小孩如此耍弄，想不动怒都难。
“唉！上了年纪的人可不能轻易动气啊，你看，我这次很有诚意不是吗？没得到你的同意，我是不会把这件事说出去的。”
“唉……痛快点吧，说说你的条件，我想你不会因为换了一身装束就变得拐弯抹角了吧？”
“说实在的，我已经厌倦了夹在商会和父亲之间，别看我还这么年轻，可我真的觉得很累了。现在的我，很想尝试一下清幽的生活，这次我是想给你引荐两个人，他们现在很需要一个比较有势力的雇主，或者靠山。切比罗先生，不客气的说，你手下实在缺少像样的人才，已经担惊受怕了大半辈子的你，难道没想过不再依靠受索尼埃的摆布而过活吗？”
“是他们两个吗？”或许觉得妥协是最好的选择，切比罗稍稍缓和了一些语调，看了看身后的两个人，说，“如果我没猜错的话，这位先生应该是大名鼎鼎的龙吟诗人吧？”
“没错。”艾玛说着走到斯维拉身边拉住他的手。
“很高兴见到您。”说完这话，斯维拉一阵恶心，当然，这反应是不会表现出来的。
“那这位美丽的小姐呢？”
“我叫玛莉安，是名炼金师，你当我是魔法师也可以。”
“嗯……如果我没记错的话，你们应该是莱布尼兹亲王的人吧？虽然福里德姆和格兰斯的关系不算好也不算坏，不过挖墙角这种事我还是兴趣不大的。”
“真遗憾，事实上，克里因殿下已经回归了女神的怀抱，而他起初应允给我的那笔报酬也随他一起烟消云散了。”斯维拉故作失落道，那样子看起来不像是为亡者哀悼，反倒像是为了钱而难过。
“噢！这真是个不幸的消息。”切比罗信以为真，闭上眼睛，很悲伤地说，刚刚平复的手又开始颤抖，斯维拉可以确定，如果这老头儿现在睁开眼，露出的一定是欣喜的神色。
“还有些事可能你不知道，我是个没有国籍的吟游诗人，但其实上我还是一名风信子，一个武技不俗的风信子。而马莲，她原本是大魔导士修.马尔克的弟子，只可惜，从离开奥兰多的那天起，她就已经被逐出了师门。”找到了一点突破口，斯维拉立刻开始推销起自己来。
“啊！虽然我是个不折不扣的奸商，可我也不得不承认，你们勾起了我的怜悯之心。”切比罗连忙说道。
“他们需要一个容身之所，同时也需要生活来源，当初莱布尼兹亲王死在我的岛上，说真的，那时我看到亲王手下的那位大法师愤怒地拒绝了他们那少得可怜的，仅仅是为了生存下去而提出的酬劳，我心中的怜悯比你更盛。”艾玛叹了口气说道，“而我的父亲，同样拒绝收留他们，怎么说呢？商会和海盗的事情，如果让外人插一脚，那就彻底变了味儿了。”
“看来我们可以好好谈谈。”切比罗摸了摸下巴，若有所思地说。
“啊，我现在想去看看索尼埃先生了，说实在的，好几年没见过他了，我真有点想念，回头想想我这几年的漂泊，我真觉得自己有点得不偿失了。”
“嗯，说实话，你离开的这几年，他确实苍老了不少，让我这个老朋友都替他担心，现在好了，你这个唯一的继承人终于想通了。”
艾玛微笑着向切比罗行了一礼，便转身离开了，老奸商看了会儿她的背影，转过身来说；“看起来你们很有诚意，或许你们应该跟我好好聊聊，比如你们在海盗岛上的所见所闻。”
“我就透露给您一个消息作为见面礼吧，切比罗先生，在海盗岛上，我们见到了格兰斯的太子，他如今病入膏肓，而那位海盗王对他关怀有佳，甚至超过了对自己的女儿，我想这也是艾玛小姐再次出走的原因之一吧。”斯维拉感叹道。
“噢，这可是个重要的消息，不过这里不适合说太多，不如明天早上你们到我府上再谈这些事吧。”
……
二楼的一间书房里，一位年过花甲的老人正在端详着一幅挂在墙上的肖像画。虽然对这幅画的作者恨之入骨，但对这幅画，他倒是喜爱备至，因为画中人正是她最最疼爱的女儿。
“外公。”
老人揉了揉自己的耳朵，循声望去，然后又不敢相信地揉了揉自己的眼睛。
“艾玛，是你吗？瞧我这眼睛已经不好使了，告诉我，我这不是在做梦，你真的回来了！”
“得了，收起您那一套吧，您知道这对我不管用。”很不文雅地坐在窗框上，艾玛若无其事地摆着腿，看着面前的老人说道，语气倒是很和善。
“我得说，虽然这是我习惯性的开场白，但我真没有你想像的那么健康了。”索尼埃拉过身旁的椅子坐了下来，“不要坐在窗户上好吗？你会着凉的。”
“没关系，我强壮得很，比您想象的要强得多。”
“唉，这几年你的变化太大了。”
“这种变化我自己也不甚喜欢，其实我感到累了，很想好好休息一下，或许等您安详地离开以后继承一大笔遗产是一个不错的选择。”
“虽然听起来有些刺耳，但这还是让我很开心，进来喝杯酒，我们好好谈谈，不过我实在不想听你这几年的经历。”
“我可以挑重点的讲……”
翌日，当斯维拉和玛莉安站在切比罗府邸的门前时，他们身边还多了一个人，那是个一袭墨绿长袍、把脸深藏在帽兜之中的矮个子。
虽然斯维拉和玛莉安已经胸有成竹，但他们并不想回答看门人的疑问，其实那是莱布尼兹亲王的仆臣，大魔法师凯文。
“对不起，斯维拉先生，老爷吩咐过说只有两位客人，在没弄清这位先生的身份之前，我不能让你们进去。”
“这可是我们已经说好了的，你是否能确定切比罗先生突然改变了主意？”斯维拉说。
“我不能，可是啊……”门卫的话被阻止了，因为他的下巴已经脱臼了。
“唉，我说过让我来做。”摘下帽兜，凯文很不满意地说。
“你还是省下些力气对付后面的人吧。”
“事实上，已经解决了。”凯文说着推开门不客气地走了进去，斯维拉和玛莉安尾随其后。
一个大范围的麻痹术以及一个昏睡术，解决了一屋子的人，不论是暗藏的保镖打手，还是懦弱的仆人，这一招对于凯文来说屡试不爽。大摇大摆地朝着楼上走去，斯维拉不时地扭着头，看看那些已经呼呼大睡或者站在原地动弹不得惊恐地盯着他们的人。
他们运气不错，在先后打开三扇房门后，便找到了切比罗，老人的精气神还算不错，昏睡术没有对他造成什么影响，这使得让他恢复常态省了不少力气。
“你们这是什么意思！”刚刚解了咒的商会主席立刻咆哮起来，看到面带微笑的凯文后，他接着说，“这是个陷阱，可恶，我当真没想到，格兰斯人会和我们一样狡猾。”
“这也是败您所赐，”斯维拉说，“对付老狐狸，就得要找精明的猎手，恰好我不单会唱歌，戏也演得不错。”
“嗯，切比罗先生，自我介绍一下吧，我叫凯文.瑞格力特，格兰斯莱布尼兹亲王的属臣，也会使一点魔法，而我今天来的目的，就是想和你作一笔交易。”
“离我远点，你们这些狡猾的、只会强取豪夺的暴徒！”切比罗愤怒地吼着。
“要说在这方面，阁下还要算是更技高一筹。”玛莉安掏着口袋说道。
“我们也不想做太粗鲁的事。”斯维拉说着也掏出匕首。
“对于阁下这样的聪明人，那实在是多此一举。”凯文接口道。
“呼……好吧，先说说你们能开出的条件。”一番假意的愤怒之后妥协，似乎是这位商会主席管用的伎俩。
“这有点不合规矩，我们的习惯是先提出要求。”
“那么，说说看吧。”
“直截了当的说吧，如今商会和温德雷斯的关系已经不只只是暧昧了，所以你们打算做什么，我们也能大致猜个差不多。阁下也不必遮遮掩掩了，既然我们打算和你做个谈判，也就不会在意这些事。所以我想要求商会停止对温德雷斯的援助，并保证在我们与温德雷斯的战争结束之前不侵犯我国的领土。”
“你是打算让我们放弃就要到手的肥肉吗？那么可得开一个相当的价码才行啊。”
“说就要到手可还早得很呢！如果商会答应我们的要求，我们倒是可以作一项切切实实的承诺，等到格兰斯战胜了温德雷斯之后，我们不会因为福里德姆曾一度趁火打劫、落井下石而报复。”
“哈哈哈，这真可笑，你们打算做无本生意吗？”
这时外面突然冲进来几个打手，不过几声叫喊之后，他们全被斯维拉撂倒在门口。
“我在跟人谈事情，别来打扰！”切比罗对自己这些没用的手下厉声喝道。
“虽然我对阁下的眼光不怀疑，不过我还是希望阁下能认清现在的局势。除了在我们拱手相让的三个省郡打转外，温德雷斯军队无法前进分毫，而只身犯险的号角兵团必然会在沃塔华兹要塞门前全军覆灭，那些武夫许给你的报酬只不过是空头支票。或者更准确地说，是株连之祸，如果商会一意孤行的话，那么等待你们的，必定是格兰斯的铁骑。”凯文不慌不忙地说。
“你们只会在这里空谈，毫无诚意，至少也应该让太子殿下本人来和我说话，而你，一个家臣，恐怕没有什么决定权吧！”
“太子殿下还有更重要的事情要做，所以不能前来。”
“那你们那个半死不活的亲王殿下呢？该不会把他抬到这里来是一件很难做到的事吧？”
凯文的脸色变了变，说：“亲王殿下健康得很，只不过他也有很重要的事。”
“那么说请求我们的帮助是件无关紧要的事情喽！”
“在我看来，挽救一个将死之人确实不是什么太过重要的事。”
“你！……那好吧，既然如此也就没什么谈判的必要了，你们请回吧！”切比罗说完，两眼一闭，不出声了。
沉默了一会，凯文摇了摇头说：“唉，不管怎么说，福里德姆在血缘上与我们格兰斯人也不生远，福里德姆起了战火，遭殃的也是老百姓，如果商会能够明事，避免这无谓的战争，为了这些无辜的人们，我就勉为其难地，为你们的损失做出一些补偿，和贫穷的温德雷斯不一样，我们是不会说空话的。”
“哦？你有这个权利吗？虽然我们不会狮子大开口，不过我想你仍然没有决定的权利。”
“殿下已经把这件事全权委托给我了。”
“是吗？这么看来，我们还有谈一谈的余地了，那么，贵国打算割让多少土地给我们呢？”
“割地是不可能的事，况且我想，扩展领土对于福里德姆来说是一件没有意义的事情吧？不客气地说，你们不懂得如何孕育沃土，也不懂得如何管理人民，更不懂得如何促进文化，在我看来，摆弄金钱才更适合你们。”
“哼，那么你准备送点什么呢？”
“把商队的通关税降低百分之五。”
“对我们来说无利润可言，比起每年借贷给温德雷斯的金钱所得的利息，这点优惠实在微不足道。”
“百分之十五，这是我所能答应的底线了。”
“嗯……我已经看出了一些诚意，不过这与我想像的仍然相去甚远，如果能在其他方面再作出一些补偿，我倒是愿意再和你谈谈。”切比罗睁开一只眼睛说。
“那得看阁下能想到些什么，又恰巧与我不谋而合了。”
“哼，那恐怕得让你费些心思了，你想得到的，未必你的主子能想到。”
“我已经说过了，我全权负责这件事，切比罗先生，我们格兰斯人做什么事情都喜欢干脆利落，在讨价还价上也是一样。”
“噢，这我倒是没看出来，首先，我希望从贵国进口公粮的价格能下降三个百分点。”
“嗯……这倒是我没想到的，请容我考虑一下，”凯文思索片刻后说，“我想可以，不过只限于谷物和蔬菜。”
“加上牲畜类，你可以把降价减少到百分之二，我还可以让输出香料的关税维持原来的比率。”
“不能包括马匹。”
“可以，我们已经达成一定共识了，再说说别的吧。”切比罗睁开另一只眼睛，不动声色地说。
“噢，切比罗先生，再这么谈下去，我可真要觉得头晕了，我应该从国内找一个农业大臣来跟你探讨这些琐碎的东西。”凯文这么说着，他明白这只不过是些蝇头小利。
“不要急躁，凯文先生，如果你真觉得烦乱的话，那我们就只谈大的方面吧。”
“请讲，啊，容我再提醒一下，最好不要提一些不切实际的要求。”
“当然，那同样不合我的脾气，嗯……通关条约上的货品清单，对，就是这个。”